在俄罗斯经常遇到这种情况：迎面碰到熟人，不能脱口得体地叫出对方姓甚名谁，颇感尴尬。

一次，向莫斯科大学的一位汉学家道出与俄罗斯人交际时的这一苦衷，老教授很风趣地说，中国人的姓比俄罗斯人的姓难掌握。中国人的姓的含义不能一望而知，所以只能死记硬背；而俄罗斯人的姓只要了解其含义，是不难记忆的，如“戈尔巴乔夫”意思是驼背，“普希金”含“大炮”之意，“托尔斯泰”可解为“肥胖”……受教授的启发，笔者对俄罗斯的姓氏做了一番考察，发现其中的确大有学问。

    原来，14世纪前，俄罗斯人没有姓。“姓氏”一词是彼得大帝学习西欧引进俄语的。再晚些时候，俄罗斯人有了姓，但只是豪门贵族的特权，贫民百姓不能使用姓。

    最早出现的姓来源于河的名称。例如“库尔布斯基”这个姓，就来源于库尔巴河，意思是“住在库尔巴河边的人”。有些姓原本是根据一些人的外貌特征和举止风度所起的绰号，但随着光阴的流逝，这些绰号便成了姓，如：“尔布恩．尼希”是“驼背乞丐”的意思；“别列科夫”最初是长浅黄头发的人的绰号，现在自然长黑头发的人也可以用这个姓了。

     有趣的是，有些俄罗斯人的姓取自动物的名称，如“扎伊采夫”（兔子）、“科罗温”（牛）、“乌特金”（鸭子）。据说，古代俄罗斯人非常迷信，许多传说中，某些动物、禽类不是呼风唤雨的神，便是点石成金的仙。于是人们就以它们的名字作为自己的姓，以求具有那些“神仙”的本领，或者求得它们的保佑。

    我们还可以从一些人的姓中分别出其祖先所从事的职业，如：“洛特尼克夫”（铁匠）、“邦达列夫”（箍桶匠）等等。

    俄罗斯姓氏起源各种各样，不胜枚举。有些姓竟出自一些食物和蔬菜的名称，如：“眄拉瓦耶夫”（大面包）、“卡普什金”（白菜）。还有的姓氏与日常生活用品及生产工具有关，如：“舒宾”（皮袄）、“捷列金”（马车）等。

     十月革命后，由于连年战争，苏联出现了大量不知生身父母姓氏的孤儿，其中很多人给自己起了带有浓烈时代色彩的姓，譬如“马尔林”就是以马克思和列宁两个人的姓的第一音节组合的。据说，“斯大林”（钢铁）的姓是列宁给起的，列宁认为他的性格像钢铁一样坚强，而列宁本人的姓则取自俄罗斯著名的勒拿河，此河流经西伯利亚，是列宁流放的地方，由此可体会到列宁博大胸怀。

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